Minden bizonnyal a Tom Hanks főszereplésével készült Számkivetett a legsikeresebb film, amely egy lakatlan szigeten való túlélésről szól.
Juana Maria számára azonban nem csak egy eljátszandó szerep volt:
az 1700-1800-as években ő volt a Nicoleño törzs utolsó túlélő leszármazottja,
így töltött el magányosan 18 évet Kalifornia partjainál, a San Nicolas szigeten.
Népe már 10.000 éve ezen a szigeten élt, nevét a ferences szerzetesektől kapta.
1811-ben harminc orosz misszionárius érkezett San Nicolas szigetére, akik megölték a bennszülött Nicoleño férfiakat, és megerőszakolták a nőket. Végül már csak 20-an maradtak életben.
1835-ben a Nicoleño törzs túlélő tagjait ferences szerzetesek elrabolták.
De Juana Mariának sikerült megszöknie.
Mivel több beszámoló volt arról, hogy emberek észrevettek egy magányos nőt a szigeten, egy bizonyos George Nidever nevű felfedező eltervezte, hogy megmenti, és végül siker koronázta az erőfeszítéseit: Mariát kormoránbőrbe öltözve találták meg a kunyhójában. Akkoriban ötven éves lehetett.
Maria bálnacsontból építette a kunyhóját.
Volt néhány kutyája, és képes volt egymaga fenntartani picinyke faluját.
Sikerült meggyőzni őt, hogy ideje elhagyni a helyet, amit majdnem két évtizedig az otthonának nevezhetett.
Az asszony Santa Barbarán kezdett (volna) új életet, de ekkorra már olyan gyenge volt az immunrendszere, hogy csak hét hónapig maradt a civilizációban életben, és vérhasfertőzésben meghalt.
(Cikkünk kiemelt képe illusztráció!)