Verstappen a pole-ban; a két Mercedes a top 3-ban a melbourne-i időmérőn

Noha Max Verstappen zárt az élen az első és a harmadik szabadedzésen, a Red Bull előnye a vártnál kisebb volt Melbourne-ben, és a második tréninget élen záró Fernando Alonso még a kvalifikáció előtt is közel tudott maradni a vb-éllovashoz.

A Red Bull- és Aston Martin-pilóta mögött nagy meglepetésre Esteban Ocon érkezett az utolsó egyórás gyakorláson, az első ötöst George Russell és Pierre Gasly tette teljessé, míg a Ferrari a hetedik és a tizenharmadik pozíciót foglalta el, igaz, a kép némileg csalóka volt, hiszen versenyzői nem futottak a lágy gumikon, amikor a legjobbak voltak a pályaviszonyok.

A harmadik gyakorlás végére ráadásul az eső is megérkezett az Albert Parkba, ami izgalmas folytatást ígért. Az időmérő legnagyobb kérdése az időjárás mellett az volt, valaki meg tudja-e állítani az első két nagydíjon pole pozíciót szerző Red Bullt.

Nem sokkal az időmérő előtt újra elkezdett szemerkélni az eső, és noha a kezdésre elállt, az előrejelzések szerint további csapadékra volt kilátás, így a mezőny azonnal birtokba vette az 5728 méter pályát, amint zöldre váltott a bokszutca végi lámpa a borús Albert Parkban.

Sokáig azonban nem körözhetettek a versenyzők, hiszen alig öt perc elteltével lengett a piros zászló. A harmadik edzés után a kvalifikáción is kifogott a 3-as kanyar Pérezen, aki bár elkerülte a falat, elásta a Red Bullját a kavicságyban. A „vörös bikák” tehát már a Q1-ben elvesztették az egyik autójukat.

A megszakítást követően Verstappen diktálta a tempót, míg Alexander Albon remek körökkel hívta fel magára a figyelmet. Előbbi végül 1:17.384-es körrel zárt az élen az első szakaszban, míg utóbbi nyolcadikként végzett. Kettejük között George Russel vezérletével a Mercedes kettőse, Ocon, Alonso, Stroll, valamint Sainz sorakozott, míg az első tízest a két Haas tette teljessé.

A tizenegyedik Leclerc lett, míg a továbbjutók sorát Lando Norris, Pierre Gasly, Nyck de Vries és Cunoda Juki zárta.

Kiesett: a hazai pályán versenyző Oscar Piastri, Csou Kuan-jü, a megforgást is bemutató Logan Sargeant, Valtteri Bottas, valamint a hibázó Pérez.

Verstappennél a második szakaszban sem volt gyorsabb, a címvédő 1:17.219-es idővel zárt az élen. A Red Bull-os 227 ezreddel előzte meg Alonsót, míg az utolsó pillanatokban javító Ferrari a harmadik és a negyedik pozíciót foglalta el. Ötödikként nagy meglepetésre a több remek kört is összerakó Hülkenberg végzett, majd a Mercedes duója, Gasly, Stroll, illetve Albon egészítette ki a top 10-et.

Kiesett: az utolsó továbbjutó helyről 7 ezreddel lemaradó Ocon, Cunoda, a kavicságyat is megjáró Norris, Magnussen és De Vries.

Az utolsó szakaszban újra lógott az eső lába, és az előrejelzések az utolsó percekre jósolták a csapadék megérkezését, ami tovább fokozta az izgalmakat. Az első próbálkozásokat követően Verstappen állt az élen 1:17.262-es körrel, előnye ugyanakkor ezúttal nem volt számottevő, a meglepetésre második Hamilton lemaradása mindössze 9 ezred, míg a harmadik Alonsóé további 32 volt, ami szoros csatát ígért.

Verstappen végül 1:16.732-nél állította meg a stoppert, amivel pályafutása 22. pole pozícióját szerezte meg, míg Melbourne-ben először bizonyult a leggyorsabbnak. A holland mellől Russell várhatja majd a piros lámpák kialvását, míg a második sorban Hamilton és Alonso foglalhat helyet.

Az ötödik Sainz lett, majd Stroll, Leclerc, Albon, Gasly és Hülkenberg zárta az első tízes sorát.

Folytatás vasárnap 7 órakor a versennyel.