Nem túlzás, hogy pályafutása legnagyobb mélypontján van Manuel Neuer. A 36 éves, világklasszis kapus tavaly év végén a katari vb-n a csoportkörben kiesett német válogatott bűnbakja lett, mivel sokak szerint ő erőltette társaira a politikai kiállást, amiért a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) betiltotta a szivárványos üzenetek közvetítését, köztük a One Love csapatkapitányi karszalag viseletét a világbajnokság meccsein.
A német játékosok emiatt látványosan befogták a szájukat a Japán elleni első mérkőzésük előtt, ám miután a második félidőben 1-0-s előnyről nagy meglepetésre 2-1-re kikaptak, és végül a csoportkört sem élték túl, a visszájára sült el a gesztusuk. A futball helyett a politikával foglalkoztak, született meg az ítélet. Neuer aztán Katarból hazatérve síbalesetet szenvedett, eltörte a lábát, ami miatt ebben az idényben már nem játszhat a Bayern München színeiben, amelynek így új kapust kellett igazolnia Yann Sommer személyében a PSG elleni fontos BL-nyolcaddöntőre is tekintettel.
Neuer a The Athleticnek adott interjúban elsősorban a közeget hibáztatja, amiért így alakultak a dolgok, mint mondta, minden a vb-vel kezdődött:
– Elég kevés támogatást kaptunk otthonról. Ha ehhez hasonlítom azt, amit mondjuk 2010-ben tapasztaltam, az akkor őrületes volt. Most viszont nagyobb hangsúly volt a politikai kérdéseken, mint valaha. Amint megérkeztünk a vb-t megelőző edzőtáborba Ománba, mintha malomkő nehezedett volna a nyakunkra. Ha több támogatást kapunk, talán a sportra, a Japán elleni nyitómeccsre koncentráltunk volna.
A szájbefogós performanszról ezt mondta:
– Sokat beszélgettünk erről az illetékesekkel. A vb előtt a kritikusok azt mondták, hogy a One Love karszalag csak egy üres gesztus, ami mögé elbújunk. Aztán miután a FIFA betiltotta, hirtelen a világ egyik legjelentősebb szimbólumává vált. Úgy éreztem, ebben a helyzetben bárhogyan is döntünk, annak rossz vége lesz. Nagy nyomás alatt voltunk, ami kicsit sok volt nekünk.
Neuer állítja, közös döntés született
Több német játékos, köztük a Manchester City sztárja, is utalt arra, hogy nem mindenki értett egyet a csapaton belül a politikai töltetű törekvéssel, de Neuer szerint közös döntés született:
– Felnőttek vagyunk, felelősséget vállalunk és kiállunk az értékeinkért. Ez a hozzáállás mindig is jellemzett minket. Úgy éreztük, hogy a FIFA el akart hallgattatni minket, ezért ki akartunk állni, tenni akartunk egy gesztust, és aztán a játékra akartunk koncentrálni. Néhányan talán jobban azonosultak az ideával, mások kevésbé. Mindannyian régóta és jól ismerjük egymást. Én a Ruhr-vidéken nőttem fel, egy nagyon sokszínű régióban, úgyhogy az elsők között hallgatom meg az eltérő véleményeket, amelyeket igyekszek megérteni. Senkire sem erőltettünk rá semmit, együtt döntöttünk.
